Dia-Dicas

O último texto que escrevi falava do uso do Gmail para gerenciar os e-mails de seu website. Num dos comentários o Marcos falou que o Google estava implementando aos poucos o protocolo IMAP para gerenciamento e sincronização de e-mails.

Eu pensei, ‘já ouvi falar nisso, mas o que será esse IMAP?’. Eu me acostumei a configurar clientes de e-mail com o protocolo POP3 e nunca parei pra pensar em quais desvantagens ele teria em relação ao IMAP.

Bom, a principal característica que diferencia os dois protocolos é que o IMAP permite a liberdade ao usuário de consultar e processar as mensagens diretamente no servidor que as hospeda. O POP3 estabelece uma conexão TCP com o servidor (não se assuste, é o mesmo tipo de conexão que você utiliza para acessar uma página de internet, só que autenticada), baixa seqüencialmente as mensagens e termina a conexão. As mensagens são apagadas do servidor quando são baixadas, opcionalmente você pode deixá-las por lá.

No caso do IMAP, a consulta às mensagens é feita no próprio servidor, por webmail ou por clientes de e-mail, como o Outlook ou o Eudora. A principal vantagem é que o acesso pode ser feito por meio de qualquer computador, ou mesmo por dispositivos desprovidos de sistema de armazenamento, como terminais burros, por exemplo. Por meio do uso do protocolo ACAP, adicionalmente, as configurações de acesso dos programas, tais como número de mensagens exibidas, opções de resposta e encaminhamento e outras, também são armazenadas no servidor. A cada acesso em diferentes computadores o usuário encontra sempre o mesmo ambiente.

Ainda, o protocolo IMAP permite que o usuário receba somente as mensagens que deseja, e melhor, somente as partes que deseja. É possível optar pelo recebimento de cabeçalhos, por exemplo, ou deixar aquela apresentação enorme do Powerpoint no servidor, baixando somente o texto da mensagem. Só quem passou pelo desespero de tentar baixar um anexo e perdê-lo por que a conexão caiu lá pelos 98% do download sabe o quão grande é essa vantagem.

Lógico que se você tem banda larga em casa, e acessa seus e-mails sempre do mesmo local, não perceberá vantagens nas inovações do protocolo IMAP. Mas o pessoal que trabalha conectado com certeza aguarda com ansiedade que ele deixe a fase de desenvolvimento e se torne o padrão da indústria.